Qu’est-ce que la recharge bidirectionnelle d’une batterie externe ?

Le même port USB-C que vous utilisez pour connecter une batterie externe à un chargeur et la recharger peut ensuite servir à charger votre téléphone. Alors, comment un seul port peut-il fournir de l’énergie à un moment donné et en recevoir à l’instant suivant ?

Voilà ce qu’est la charge bidirectionnelle, l’un de ces termes des fiches techniques qui semblent compliqués, alors qu’en réalité ils ne le sont pas. Vous découvrirez ci-dessous ce qu’il signifie, comment un port peut gérer les deux sens, en quoi cette technologie diffère de la charge simultanée et pourquoi elle peut faciliter l’utilisation quotidienne d’une batterie externe.

Qu’est-ce que la charge bidirectionnelle ?

La charge bidirectionnelle signifie qu’une connexion USB-C conçue à cet effet peut transporter l’énergie dans les deux sens : vers l’extérieur pour charger un téléphone ou d’autres appareils, et vers l’intérieur pour recharger la batterie externe elle-même. Le même port peut servir d’entrée ou de sortie selon la connexion et la conception du produit. On parle également de charge dans les deux sens.

De nombreux utilisateurs se servent de cette fonction sans la considérer comme une caractéristique distincte. Vous connectez la batterie externe à un chargeur pour la recharger, puis, plus tard, vous connectez un appareil à cette même batterie externe pour l’alimenter.

Un port, deux fonctions.

Comme un seul port USB-C peut s’acquitter de ces deux tâches, certaines batteries externes n’ont pas besoin d’une entrée indépendante pour être rechargées. Cela peut contribuer à simplifier la conception et, sur certains modèles, à conserver un format plus compact. La question la plus intéressante est de savoir comment le port détermine la fonction qu’il doit remplir.

Comment fonctionne la charge bidirectionnelle ?

Avec l’USB-C, un port peut être conçu pour fonctionner comme source d’alimentation, comme récepteur ou comme port à double rôle. L’USB Power Delivery (USB PD) étend cette flexibilité et permet de gérer des profils de puissance et, dans les implémentations compatibles, d’échanger les rôles d’alimentation.

L’une des caractéristiques de l’USB Power Delivery est que le sens de l’alimentation n’a pas besoin de rester fixe. Pour mieux comprendre le fonctionnement des protocoles de charge rapide USB PD, PPS et QC, il convient de distinguer le connecteur USB-C du protocole de charge compatible avec chaque appareil.

Lorsqu’une batterie externe dotée d’un port à double rôle est connectée à une source d’alimentation compatible, elle peut fonctionner comme récepteur pour recharger sa batterie. Lorsqu’elle est connectée à un téléphone ou à un autre appareil qui a besoin d’énergie, elle peut fonctionner comme source et fournir de l’alimentation.

Dans les implémentations compatibles avec l’USB Power Delivery, le changement de rôles et les profils de puissance sont coordonnés par une communication numérique.

Les appareils compatibles peuvent déterminer leurs rôles d’alimentation et négocier les niveaux de puissance pris en charge. Cet échange permet d’utiliser un profil d’alimentation compatible entre la source et l’appareil récepteur.

En revanche, la surface magnétique d’une batterie externe MagFlow Air est destinée à fournir sans fil de l’énergie à un appareil compatible via Qi2. Il ne faut pas confondre cette sortie sans fil avec l’entrée USB-C utilisée pour recharger la batterie externe elle-même.

Charge bidirectionnelle et charge simultanée

La charge bidirectionnelle et la charge simultanée sont des fonctions différentes. La charge bidirectionnelle désigne un port qui peut servir d’entrée ou de sortie. La charge simultanée, également appelée pass-through sur certains produits, permet à une batterie externe de recevoir de l’énergie tout en alimentant un autre appareil.

Un port bidirectionnel n’implique pas à lui seul que le produit prenne en charge la charge simultanée. De même, un produit peut gérer les fonctions d’entrée et de sortie via des ports distincts. La compatibilité avec la fonction pass-through doit être vérifiée dans les spécifications propres à chaque modèle.

Recharger la batterie externe tout en alimentant un autre appareil nécessite que le produit soit spécifiquement conçu pour gérer ces deux flux d’énergie. Il ne faut donc pas déduire cette fonction de la seule présence d’un port USB-C bidirectionnel.

Lorsqu’un fabricant indique expressément qu’un modèle prend en charge la charge simultanée, cette fonction peut s’avérer pratique dans les situations où une seule prise de courant est disponible. Dans tous les cas, elle doit être utilisée conformément aux instructions et aux limitations spécifiées pour ce produit.

Il existe également la charge sans fil inversée, une fonction distincte qui permet à un appareil compatible d’agir comme émetteur sans fil pour alimenter un autre accessoire. Il ne faut pas la confondre avec la charge bidirectionnelle via USB-C, et cela n’implique pas que la surface magnétique d’une batterie externe puisse être utilisée pour la recharger sans fil.

Pourquoi la charge bidirectionnelle est importante

Un seul port bidirectionnel permet de gérer l’entrée et la sortie d’énergie via une même connexion compatible, ce qui peut simplifier l’utilisation d’une batterie externe et réduire le besoin de ports dédiés exclusivement à la recharge.

Un même chargeur peut être utilisé pour recharger la batterie externe, puis pour alimenter d’autres appareils compatibles. Cela peut réduire le nombre d’accessoires à emporter, à condition que le chargeur et le câble soient compatibles avec la puissance et les protocoles requis.

Cela n’a pas toujours été aussi simple.

De nombreuses batteries externes des générations précédentes utilisaient un port Micro-USB indépendant pour la recharge et un ou plusieurs ports USB-A pour alimenter d’autres appareils. L’entrée et la sortie étaient donc physiquement séparées.

Sur ces modèles, il était courant d’avoir besoin de câbles différents selon la connexion disponible. Un port USB-C bidirectionnel peut regrouper les fonctions d’entrée et de sortie sur une même connexion, à condition que le produit soit conçu à cet effet.

En pratique, cela peut vous permettre de recharger une batterie externe avec un chargeur USB-C compatible, puis d’utiliser la même connexion pour charger un autre appareil, sans avoir besoin d’un port d’entrée dédié.

À quelle vitesse fonctionne la charge bidirectionnelle dans les deux sens ?

La puissance disponible dépend de chaque modèle et de la configuration de ses ports, de ses câbles intégrés et de ses profils d’entrée et de sortie. Il ne faut pas supposer que tous les modèles offrent exactement la même puissance via la même connexion dans les deux sens.

Sur le modèle de 5000 mAh, le port USB-C prend en charge jusqu’à 20 W en entrée comme en sortie. Sur le modèle de 10000 mAh, UGREEN indique une entrée jusqu’à 30 W et une charge filaire jusqu’à 30 W via le câble USB-C intégré, ainsi qu’un port USB-C supplémentaire et une charge magnétique Qi2 de 15 W. Les deux modèles font partie des Nexode & MagFlow Air Editions.

Le fait qu’une batterie externe présente des valeurs nominales similaires en entrée et en sortie ne signifie pas qu’elle mettra autant de temps à se recharger qu’un téléphone ou un autre appareil. Le temps réel dépend de facteurs tels que la capacité de la batterie, la courbe de charge, l’efficacité, la température et les caractéristiques de l’appareil connecté. Pour le modèle de 10000 mAh, UGREEN indique une recharge d’environ 2 heures avec une entrée de 30 W.

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Les deux batteries externes MagFlow Air associent une charge filaire à une charge magnétique Qi2 de 15 W, bien que leur configuration de connexions et leur puissance ne soient pas identiques. Il est donc utile de déterminer la capacité dont vous avez réellement besoin et le type de connexion le mieux adapté à votre utilisation.

La UGREEN MagFlow Air Power Bank magnétique (10000mAh, Qi2 15W) offre une capacité de 10000 mAh, un câble USB-C intégré jusqu’à 30 W, un port USB-C supplémentaire, une charge magnétique Qi2 de 15 W et un boîtier de 13,9 mm d’épaisseur. UGREEN indique une entrée jusqu’à 30 W et une recharge d’environ 2 heures.

La UGREEN MagFlow Air Magnetic Power Bank (5000mAh, Qi2 15W) offre un port USB-C jusqu’à 20 W en entrée et en sortie, une charge magnétique Qi2 de 15 W, une épaisseur de 8,6 mm et un poids de 127 g. Toutes deux font partie des Nexode & MagFlow Air Editions.

Pour choisir la capacité la mieux adaptée à votre utilisation, vous pouvez comparer des options de 5000 mAh, 10000 mAh et 20000 mAh selon l’autonomie et la portabilité dont vous avez besoin.

Conclusion

La charge bidirectionnelle permet à une connexion USB-C conçue à cet effet d’assurer des fonctions d’entrée et de sortie. L’USB-C définit différents rôles d’alimentation, et l’USB Power Delivery fournit des mécanismes supplémentaires pour gérer la puissance et, dans les implémentations compatibles, échanger ces rôles.

La charge simultanée est une fonction différente et ne doit pas être présumée uniquement parce qu’une batterie externe dispose d’une connexion bidirectionnelle. Si vous devez utiliser la batterie externe pendant sa recharge, vérifiez que le fabricant indique expressément la compatibilité avec la charge simultanée ou le mode pass-through.

La UGREEN MagFlow Air Magnetic Power Bank (5000mAh, Qi2 15W) offre jusqu’à 20 W en entrée et en sortie via son port USB-C, ainsi qu’une charge magnétique Qi2 de 15 W. La UGREEN MagFlow Air Power Bank magnétique (10000mAh, Qi2 15W) combine une entrée jusqu’à 30 W, une charge filaire jusqu’à 30 W via son câble USB-C intégré, un port USB-C supplémentaire et une charge magnétique Qi2 de 15 W.