USB-A vs USB-C: ¿cuál es la diferencia (y cuál deberías de usar)?

Estás mirando en un cajón lleno de cables, intentando averiguar cuál funciona realmente con tu nuevo teléfono. ¿Te suena? El cambio de USB-A a USB-C ha dejado a mucha gente confundida sobre lo que realmente necesita y si todos esos cables antiguos ahora son inútiles.

Aquí está la verdad: entender la diferencia entre USB-A y USB-C no es complicado una vez que sabes lo qué estás viendo. Y no, probablemente no necesitas tirar todo y empezar de cero.

¿Cuál es la diferencia entre USB-A y USB-C?

La principal diferencia entre USB-A y USB-C es el diseño del conector y lo que habilita.

USB-A es el conector rectangular, más grande y tradicional que has usado durante décadas. Está diseñado principalmente para la carga básica y la transferencia de datos. Ya lo conoces: solo encaja en una dirección y nunca aciertas a la primera.

USB-C es el conector más pequeño, ovalado y reversible que se encuentra en dispositivos modernos. Admite mayor entrega de potencia, velocidades de transferencia de datos más rápidas y funciones adicionales como la salida de vídeo.

Aquí es donde se confunde la mayoría de personas: la letra (A o C) se refiere a la forma del conector, mientras que el número (2.0, 3.0, 3.2, USB4) se refiere al estándar de velocidad. Son cosas completamente distintas.

Un puerto USB-C puede funcionar a las lentas velocidades de USB 2.0. Un puerto USB-A puede admitir velocidades rápidas de USB 3.2. El conector no garantiza la velocidad: necesitas comprobar ambos.

USB-A vs USB-C: ¿cuáles son las diferencias de velocidad de transferencia de datos?

Tanto USB-A como USB-C pueden admitir varios estándares de velocidad. La diferencia es que USB-C desbloquea las velocidades más rápidas disponibles hoy, mientras que USB-A alcanza su máximo antes.

Los puertos USB-A suelen admitir:

• USB 2.0: 480 Mbps
• USB 3.0/3.1 Gen 1: 5 Gbps
• USB 3.1 Gen 2: 10 Gbps

Los puertos USB-C pueden admitir:

• USB 2.0: 480 Mbps (sí, algunos cables baratos son así de lentos)
• USB 3.2 Gen 2: 10 Gbps
• USB 3.2 Gen 2x2: 20 Gbps
• USB4: hasta 40 Gbps
• USB4 Version 2.0: hasta 80 Gbps

¿Qué significa esto en la práctica? Transferir un archivo de vídeo de 10GB a velocidades USB 2.0 lleva unos 3 minutos. A USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps), tarda unos 10 segundos.

¿La trampa? Tu velocidad de transferencia solo es tan rápida como el eslabón más lento de la cadena. Una unidad USB4 conectada a un puerto USB 2.0 —o conectada con un cable barato— irá a paso de tortuga a 480 Mbps independientemente de lo que la unidad pueda hacer realmente.

USB-A vs USB-C: ¿cuáles son las diferencias de velocidad de carga?

Aquí es donde USB-C realmente se adelanta.

Carga USB-A:

• Estándar: 5W (5V/1A)
• Compatible con Quick Charge: hasta 18W
• Máximo con BC 1.2: ~7.5W

Carga USB-C:

• USB-C estándar: hasta 15W (sin USB PD, dependiendo del dispositivo y del cable)
• USB Power Delivery: hasta 100W (suficiente para la mayoría de los portátiles)
• USB PD 3.1: hasta 240W

Qué significa esto en la práctica: Un cable USB-A a Lightning carga un iPhone hasta alrededor del 30% en apenas 30 minutos. Un cable USB-C a USB-C con Power Delivery lleva el mismo teléfono al 50%+ en el mismo tiempo.

El verdadero punto de inflexión es USB Power Delivery. Puede suministrar hasta 20 veces más potencia que un puerto USB-A estándar, por eso ahora puedes cargar portátiles, tablets y teléfonos con el mismo cargador USB-C. Intenta hacer eso con USB-A.

¿Puedes usar adaptadores entre USB-A y USB-C?

Sí, pero con unas limitaciones importantes.

Cables y adaptadores de USB-A a USB-C:

• Funcionan para la carga básica y la transferencia de datos
• La velocidad queda limitada por la capacidad del puerto USB-A
• Sin acceso a funciones exclusivas de USB-C (Power Delivery, Alt Mode, salida de vídeo)

Aquí está el punto clave: un adaptador crea una conexión física, pero no puede desbloquear capacidades que el puerto no tiene. Tu teléfono USB-C conectado a un puerto USB-A mediante un adaptador no cargará rápido: está limitado a lo que el puerto USB-A pueda entregar.

Si necesitas todos los beneficios de USB-C (carga rápida, datos de alta velocidad, salida de vídeo), ambos extremos de la conexión deben ser USB-C.

¿Por qué todo está cambiando a USB-C?

La respuesta corta: por la regulación y por la practicidad.

El mandato de la UE: A partir del 28 de diciembre de 2024, todos los teléfonos, tablets, cámaras, auriculares y la mayoría de dispositivos electrónicos portátiles vendidos en la UE deben usar USB-C para cargar. Los portátiles siguen en abril de 2026. Esto empujó incluso a Apple a cambiar de Lightning a USB-C con el iPhone 15 en 2023.

Beneficios que impulsan el cambio:

• Un cable para (casi) todo
• Carga más rápida entre dispositivos
• Menos residuos electrónicos (se estima 11.000 toneladas anuales en la UE)
• Conector reversible (por fin)

La UE estima que esto ahorrará a los consumidores alrededor de 250 millones de euros al año al eliminar la necesidad de cargadores específicos por dispositivo. Estés o no estés en la UE, la cadena de suministro global está cambiando: USB-C se está convirtiendo en el estándar universal.

¿Deberías reemplazar todos tus cables y cargadores USB-A?

No necesariamente. Aquí tienes un desglose práctico.

Mantén USB-A si:

• Tus dispositivos todavía usan puertos USB-A
• Estás cargando dispositivos de baja potencia (teclados, ratones, auriculares)
• Necesitas la máxima compatibilidad con equipos antiguos

Cámbiate a USB-C cuando:

• Compres teléfonos, tablets o portátiles nuevos
• Quieras una carga más rápida
• Estés cansado de llevar varios tipos de cable
• Vayas a comprar cargadores o power banks nuevos de todos modos

Estrategia inteligente de transición: Compra cargadores y power banks de doble puerto con salidas USB-A y USB-C. Esto cierra la brecha mientras te pasas gradualmente a USB-C, sin volver obsoletos tus cables actuales de la noche a la mañana.

Hacer la transición de forma sencilla

USB-C es el futuro, pero la transición no tiene por qué ser dolorosa. La clave es entender que la forma del conector y el estándar de velocidad son cosas distintas, y elegir cables y cargadores que coincidan con lo que tus dispositivos realmente vayan a necesitar.

Para la mayoría de las personas, los cargadores y power banks de doble puerto con puertos USB-A y USB-C ofrecen lo mejor de ambos mundos. Obtienes carga rápida USB-C para dispositivos nuevos mientras mantienes la compatibilidad con equipos antiguos.

La gama de cargadores de doble puerto, cables USB-C y adaptadores de UGREEN está diseñada precisamente para esta transición, dándote flexibilidad sin obligarte a reemplazarlo todo de una vez.